Mutwewathi

L’histoire de Mutwewathi

Mutwewathi est une station de lavage de ce que l'on appelle au Kenya une « factory ». Elle a été construite en 1965 à Mukurweini, dans le comté de Nyeri, sur le versant oriental de la chaîne des Aberdare. Pendant des décennies, elle a fait partie de la grande coopérative de Mukurwe-ini, jusqu'à ce qu'au début des années 2000, ses producteurs se séparent pour rejoindre la coopérative de Gikaru. C'est ainsi qu'est née la New Gikaru Farmers Cooperative Society, enregistrée en 2001, qui gère aujourd'hui cinq stations de lavage et rassemble plus de 4 600 caféiculteurs. Mutwewathi reçoit la cerise d'environ un millier de petits producteurs, dont beaucoup sont des femmes. Chacun cultive à peine quelques centaines de caféiers sur des parcelles de moins d'un demi-hectare, sur un sol volcanique rouge et entre 1 600 et 1 800 mètres d'altitude, et les associe au thé, au maïs et à la banane. Ses variétés sont les SL28 et SL34, les classiques du Kenya, ainsi que le Ruiru 11 et le Batian, plus résistants aux maladies. À la station, la cerise est sélectionnée à la main, dépulpée et fermentée dans des bassins avec l'eau de la rivière Gura, lavée dans des canaux qui séparent les grains par densité et séchée lentement sur des lits africains pendant jusqu'à trois semaines. Pour protéger l'environnement, l'eau de lavage est épurée dans des bassins de décantation avant de retourner dans la nature. La coopérative soutient également ses membres par des formations aux bonnes pratiques agricoles et par des avances pour payer les engrais et les frais de scolarité de leurs enfants.