Mutwewathi

La historia de Mutwewathi

Mutwewathi es una estación de lavado de las que en Kenia se llaman factory. Se levantó en 1965 en Mukurweini, en el condado de Nyeri, en la vertiente oriental de la cordillera de Aberdare. Durante décadas formó parte de la gran cooperativa de Mukurwe-ini, hasta que a principios de los 2000 sus productores se separaron para unirse a la cooperativa de Gikaru. Así nació New Gikaru Farmers Cooperative Society, registrada en 2001, que hoy gestiona cinco estaciones de lavado y reúne a más de 4.600 caficultores. Mutwewathi recibe la cereza de cerca de un millar de pequeños productores, muchos de ellos mujeres. Cada uno cultiva apenas unos cientos de cafetos en parcelas de menos de media hectárea, sobre suelo volcánico rojo y entre 1.600 y 1.800 metros de altitud, y los combina con té, maíz y plátano. Sus variedades son SL28 y SL34, las clásicas de Kenia, junto a Ruiru 11 y Batian, más resistentes a enfermedades. En la estación, la cereza se selecciona a mano, se despulpa y fermenta en tanques con agua del río Gura, se lava por canales que separan los granos por densidad y se seca lentamente en camas africanas durante hasta tres semanas. Para cuidar el entorno, el agua del lavado se depura en pozas de decantación antes de volver al medio. La cooperativa también apoya a sus socios con formación en buenas prácticas agrícolas y con anticipos para pagar fertilizantes y las matrículas escolares de sus hijos.