"Latte", "macchiato", "cappuccino", "ristretto"… Usamos estas palabras casi a diario sin pararnos a pensar qué significan. Casi todas vienen del italiano y describen algo muy concreto: cuánto espresso lleva la bebida, cuánta leche y cuánta espuma. En esta guía te explicamos los tipos de café más habituales, qué significa cada nombre y en qué se diferencian, para que sepas exactamente qué pedir (o qué preparar en casa).
Cafés solos: la base de todo
Espresso
Es el punto de partida de casi todas las bebidas de esta lista: unos 25-40 ml de café concentrado, extraído a presión en unos 25-30 segundos, con una capa de crema en la superficie. En Italia, si pides un "caffè", te sirven un espresso. Te contamos cómo prepararlo bien en nuestros consejos para el mejor espresso en casa.
Ristretto
"Ristretto" significa "restringido". Es un espresso más corto, de unos 15-20 ml, extraído con menos agua. El resultado es más dulce, intenso y con más cuerpo.
Lungo
"Lungo" significa "largo": es lo contrario del ristretto. Se deja pasar más agua por el mismo café, hasta unos 50-60 ml. Sale menos intenso pero algo más amargo, porque se extraen más compuestos del café.
Americano
Un espresso al que se le añade agua caliente, normalmente entre 90 y 120 ml. Se diferencia del lungo en que el agua extra no pasa por el café, así que la taza es más limpia y menos amarga. Tienes la receta en cómo preparar un café americano.
Cafés con leche
Macchiato (espresso macchiato)
"Macchiato" significa "manchado". Es un espresso "manchado" con una pequeña cantidad de espuma de leche. Mantiene casi toda la intensidad del espresso, solo suavizada.
Cortado
Muy típico en España: un espresso "cortado" con una cantidad similar de leche caliente, con poca o ninguna espuma. Es algo más suave que el macchiato y se sirve en vaso o taza pequeña.
Cappuccino
El nombre viene de los frailes capuchinos y del color de su hábito. Lleva espresso, leche caliente y una capa generosa de espuma, en proporciones parecidas (más o menos un tercio de cada). Se suele servir en una taza de unos 150-180 ml. En Italia se toma sobre todo por la mañana.
Latte (caffè latte)
"Latte" significa simplemente "leche". Por eso, si en Italia pides un "latte" a secas, es probable que te sirvan un vaso de leche. Lo que fuera de Italia llamamos latte es un caffè latte: espresso con mucha leche vaporizada (unos 200 ml) y una capa fina de espuma. Es la bebida con café más suave de esta lista. Si quieres hacerlo en casa, te lo explicamos en cómo hacer un café latte en casa, y para dibujar en la taza, en nuestra guía de latte art.
Latte macchiato
Es justo lo contrario del espresso macchiato: aquí lo que se "mancha" es la leche. Se sirve en vaso alto, primero la leche vaporizada y después el espresso vertido por encima, de modo que se ven las capas. Es aún más suave que el latte.
Flat white
Nacido en Australia o Nueva Zelanda (los dos países se lo atribuyen), lleva un espresso doble y leche muy sedosa, casi sin espuma, en una taza de unos 150-180 ml. Tiene menos leche que un latte, así que sabe mucho más a café.
Mocha (mocaccino)
Un latte o cappuccino con chocolate. Es una de las bebidas más dulces y una buena puerta de entrada al café para quien no está acostumbrado. Tienes más ideas en nuestras recetas de cafés calientes.
Tabla comparativa de los tipos de café
| Bebida | Espresso | Leche | Espuma | Tamaño aprox. |
|---|---|---|---|---|
| Ristretto | Corto | No | No | 15-20 ml |
| Espresso | Simple | No | No | 25-40 ml |
| Lungo | Largo | No | No | 50-60 ml |
| Americano | Simple o doble | No | No | 120-160 ml |
| Macchiato | Simple | Muy poca | Un poco | 40-60 ml |
| Cortado | Simple | Similar al café | Poca o nada | 60-90 ml |
| Flat white | Doble | Media | Muy fina | 150-180 ml |
| Cappuccino | Simple o doble | Media | Abundante | 150-180 ml |
| Latte | Simple o doble | Mucha | Fina | 240-300 ml |
| Latte macchiato | Simple | Mucha | Capa | 250-300 ml |
Las medidas cambian de una cafetería a otra; la tabla te da una idea de las proporciones.
Preguntas frecuentes
¿Qué diferencia hay entre un latte y un cappuccino?
Los dos llevan espresso y leche, pero el cappuccino tiene menos leche y mucha más espuma, así que es más intenso y ligero. El latte es más grande, más cremoso y más suave.
¿Cuál lleva más café, el flat white o el latte?
Normalmente el flat white: suele llevar espresso doble y bastante menos leche, por lo que sabe mucho más a café.
¿Qué diferencia hay entre un cortado y un macchiato?
Son muy parecidos. El macchiato lleva una pequeña "mancha" de espuma de leche, y el cortado, algo más de leche caliente con poca espuma. El cortado es algo más suave.
¿Es lo mismo un latte que un latte macchiato?
No. En el latte se vierte la leche sobre el espresso y se mezclan; en el latte macchiato, el espresso se vierte sobre la leche y quedan capas. El latte macchiato suele ser más suave.
¿Qué pido en Italia si quiero un café con leche?
Pide un "caffè latte" (si dices solo "latte", te pueden servir leche). Y si quieres un espresso, basta con pedir "un caffè".
Si te interesan los cafés típicos de cada país, como el café de olla mexicano o el café turco, te los contamos en cafés emblemáticos del mundo. Y para un final más goloso, prueba nuestro café bombón.
El café para tus bebidas
Todas estas bebidas parten de un buen espresso. Con leche funcionan muy bien los cafés con notas de chocolate y caramelo, como nuestro café de Brasil Mundo Novo, y si te gustan los cafés solos más afrutados, prueba nuestro café de Kenia. Para comparar varios orígenes, tienes el pack El club Espresso y todo nuestro café para espresso. ¿Aún no tienes máquina? Mira nuestras cafeteras espresso.
